In questa conversazione con Tanya Singh di Progressive International, Bahebwa spiega come il conflitto nella Repubblica Democratica del Congo non sia una crisi recente, ma un progetto di sfruttamento continuo e sistematico, che affonda le sue radici in una storia che parte dalla tratta degli schiavi del XIV secolo e arriva alle divisioni etniche indotte dai colonizzatori. Egli afferma che l'inerzia della comunità internazionale non è un fallimento, ma la prova di una complicità che consente l'esistenza di un sistema, in cui potenze straniere e imprese utilizzano rappresentanti regionali e governi fantoccio per controllare il Paese e saccheggiarne le risorse, lasciando il popolo congolese a lottare da solo per la propria sopravvivenza.
Tanya Singh: - Quali sono gli aspetti più profondi e dimenticati della storia e del coinvolgimento internazionale che dobbiamo considerare per poter anche solo iniziare a comprendere il ciclo di violenza e resilienza nella Repubblica Democratica del Congo?
Raphael Bahebwa: - Devo premettere che il Congo non ha mai conosciuto veramente la pace. Questo conflitto ha radici profonde, che risalgono al XIV secolo con l'arrivo dei mercanti di schiavi. Le atrocità sono iniziate allora e non sono mai veramente cessate. C'è una lunga storia di stupri, uccisioni e incendi delle nostre città. Io vengo da Bukavu, nel Kivu meridionale. Un attacco a un solo centimetro del Congo è un attacco a tutti noi.
Cosa significa questo nella vita quotidiana? Nel dicembre 2024 mi trovavo nella Repubblica Democratica del Congo. Ho visto con i miei occhi come la nostra gente viva alla giornata, senza poter nemmeno pensare alla prosperità o allo sviluppo. Possono solo pensare a cosa mangeranno oggi e se sopravviveranno fino a domani.
Ho incontrato un collega che è stato costretto a fuggire dalla sua casa in montagna per venire in città. Mi ha detto: “Raphael, tu non stai qui, non capisci”. Poi mi ha spiegato che sua moglie e le sue figlie erano state violentate e che i ribelli gli avevano rubato il raccolto. Non ha avuto altra scelta se non quella di abbandonare la sua terra. La sua non è una storia isolata.
La vita nel Kivu è ormai caratterizzata dalla paura. Si verificano continuamente stupri, torture e violenze imprevedibili. Non possiamo prevedere cosa ci riserverà ogni singolo giorno. Il significato stesso della vita è stato spazzato via. Questa è la realtà che viene ignorata.
Per comprendere questo, dobbiamo tornare alla storia.
Prima della Conferenza di Berlino, Congo, Burundi e Ruanda erano un unico Paese. I colonizzatori arrivarono e dissero a un gruppo che era superiore agli altri, piantando un seme mortale di divisione etnica che stiamo ancora raccogliendo oggi. La guerra attuale è guidata da coloro che hanno appreso questa ideologia di superiorità e che ora fungono da esecutori di un nuovo sistema coloniale: potenze straniere e aziende, che vogliono saccheggiare i nostri minerali senza alcuna regolamentazione.
Quello che sta succedendo in Congo è identico a quello che sta succedendo in Palestina e nel Sud Sudan. Si tratta di un progetto geopolitico che terrorizza la nostra gente, la costringe ad abbandonare la propria terra e crea il caos affinché i minerali possano essere estratti senza controlli né tasse. I villaggi vengono saccheggiati affinché altri possano trarne profitto. È un piano graduale per smantellare il Congo, che va avanti da generazioni.
TS: - Raphael, basandoci su quanto hai osservato dal 1996, potresti aiutarci a comprendere le profonde ramificazioni di questa violenza sul popolo della Repubblica Democratica del Congo?
RB: - Da quello che ho potuto testimoniare dall'inizio di questa guerra, questo conflitto è diverso. Mentre spesso le guerre prendono di mira gli uomini come principali oppositori, in Congo le armi da guerra sono deliberatamente puntate contro donne e bambini. È una scelta deliberata.
Ho visto con i miei occhi cose difficili da comprendere. Ho visto donne incinte con il ventre squarciato per estrarre il bambino e uccidere la madre. Ho visto lo stupro di bambini piccoli: di due anni, di cinque anni, di dieci anni. Perché? Perché a ragazzini di appena 12 o 13 anni vengono date armi pesanti e vengono costretti a combattere? Ho la foto di un soldato delle forze di pace dell'ONU in piedi accanto a un ragazzino di forse 14 anni che porta un kalashnikov. Questa non è una semplice guerra, è una distruzione sistematica.
Questo obiettivo è un'arma calcolata. Quando si distrugge la capacità di una donna di avere figli e di nutrire la vita, si distrugge la capacità della nazione di moltiplicarsi. Quando si uccidono i bambini, si sterminano i futuri leader e il futuro stesso del Paese. L'obiettivo è quello di far scomparire la nazione.
Questo effetto sociale e psicologico impedisce alle persone di pensare al domani. Non ci sono piani per il futuro, né progetti sostenibili per i prossimi due o dieci anni. La comunità vive nella paura costante, sopravvivendo alla giornata, pensando solo a cosa mangerà oggi perché crede che domani potrebbe essere già troppo tardi.
TS: - Ciò che mi preoccupa è il fallimento della comunità internazionale, che spesso esprime preoccupazione per il conflitto nella Repubblica Democratica del Congo, ma rimane in silenzio quando è il momento di agire direttamente. Secondo Lei, qual è la vera ragione di questo fallimento?
RB: Non posso parlare per altri attivisti, Tanya, ma questo è il mio punto di vista: guardo la comunità internazionale e vedo una tragedia profonda.
La storia del Congo ci dice tutto. Prima, re Leopoldo II ha massacrato metà della nostra popolazione, 10 milioni di persone. Ora, l'M23 e coloro che la controllano hanno già ucciso 6 milioni di persone [secondo le ultime stime ufficiali]. L'intenzione sembra essere lo sterminio del popolo congolese.
E questo ci porta alla tua domanda più ampia. La verità è che, prima che una tragedia colpisca una nazione, la comunità internazionale è ben informata. Mandano investigatori in Congo; i parlamentari europei dispongono di rapporti dettagliati. Eppure, nessuno agisce. Questa è la nostra paura più profonda. Siamo costretti a chiederci: la comunità internazionale esiste davvero? O esiste solo per l'Europa, ma non per l'Africa?
Quello che sta succedendo in Congo sta succedendo anche nel Sud Sudan e altrove. Dovrebbero svolgere un ruolo, ma chiudono gli occhi perché sono complici. Se potessi parlare pubblicamente, direi loro direttamente: voi ne fate parte. Questo include il personale delle Nazioni Unite proveniente proprio dalle superpotenze che rendono possibile tutto questo. Tutti quelli che fingono di aiutare vengono per i minerali, servendo i propri interessi invece di difendere il popolo congolese e il nostro futuro.
Se non sono complici, allora che rompano il silenzio. Condannino pubblicamente il Ruanda per aver invaso il Congo. Condannino l'Uganda. Escano allo scoperto.
Ma la prova della loro colpevolezza sta proprio nel loro silenzio.
TS: - Molte analisi sul genocidio nella Repubblica Democratica del Congo ignorano il ruolo dell'Occidente nella distruzione della sovranità del Paese. Dal Suo punto di vista, come è stato esercitato questo controllo esterno?
RB: Ad essere sinceri, il problema fondamentale non è semplicemente quello della governance. La vera domanda è: un leader chi serve? Non importa se sei congolese; ciò che conta è se servi il popolo congolese o interessi stranieri. Il sistema è progettato per garantire che un vero leader congolese non possa mai detenere il potere.
Lo vediamo nel modello storico: perché è stato ucciso Patrice Lumumba? Perché è stato assassinato il presidente Laurent Kabila? Il suo presunto figlio, Joseph Kabila, è rimasto al potere per 18 anni senza che fosse condotta alcuna indagine seria sull'omicidio del padre.
Questo controllo è oggi esercitato attraverso rappresentanti regionali e l’usurpazione di mandati politici. Dal 1994, l'America sostiene Paul Kagame come superpotenza nella regione, con l'obiettivo di conquistare il Congo. A livello politico, sono loro a scegliere chi governa. Alle ultime elezioni, Félix Tshisekedi non era il candidato preferito dal popolo, ma è stato scelto per realizzare un programma esterno. Martin Fayulu era il leader scelto dal popolo congolese. Se volete un vero cambiamento per la Repubblica Democratica del Congo, loro non vi permetteranno di ottenerlo.
Quindi, la mia risposta è questa: stiamo combattendo un sistema in cui il nostro governo non è il governo congolese. È un governo fantoccio che lavora per un “Congo senza congolesi”. Questa è la verità.
Ecco perché il nostro lavoro con la Campagna di solidarietà congolese è così importante e così difficile. Siamo un piccolo movimento che forma i leader del futuro. Abbiamo membri a Kinshasa e nel Kivu meridionale e settentrionale, anche se nel Kivu molti sono stati dispersi o costretti a rifugiarsi nei campi profughi dell’Uganda. La sfida è rappresentata dalla profonda mancanza di sostegno. La nostra gente manca di tutto, dal sostegno sociale a un sistema educativo che è rimasto fermo agli anni '60. Non ha strumenti per difendersi.
È proprio per questo che ci organizziamo dall'esterno. Stiamo costruendo una nuova generazione con una mentalità nuova, per portare avanti la missione che Lumumba non ha mai portato a termine. Ma i nostri membri sul campo sono messi a tacere per paura. Recentemente a Bukavu sono state bruciate delle case, i nostri membri sono fuggiti e non riusciamo nemmeno a comunicare con loro: hanno troppa paura per parlare con noi.
Dobbiamo lottare fino all'ultima goccia di sangue, perché altrimenti non avremo futuro. Noi congolesi siamo soli in questa battaglia. Non c'è un solo politico al potere che stia facendo qualcosa per il Congo. Ma anche se non siamo noi a guidare il cambiamento, dobbiamo garantire che i nostri figli abbiano delle basi per andare avanti.
